Le riz demeure la première culture du Sri Lanka.

Les rizières constituent 38 % des terres cultuvées.

Grâce à l'aménagement du fleuve Mahaweli, le Sri Lanka est parvenu à l'autosuffisance.

Le thé, le riz, le coco sont les principales cultures du Sri Lanka. Sans oublier l'Hévéa (latex), 3ème produit clé de l'économie nationale et qui place le Sri Lanla en 4ème producteur mondial)

Les rizières sont encore souvent situées à l'emplacement qu'elles occupaient il y a une dizaine de siècles.

On commence à semer à partir d'octobre, lorsque les réservoirs sont pleins. La récoltte à lieu en janvier - février...

S'il reste de l'eau dans les réservoirs, on pourra procéder à une deuxième culture, semée en avril et récoltée en août.

La culture du riz occupe une large main d'oeuvre, notamment lors des récoltes.

Mais imaginez ces hommes et ses femmes qui passent des journées les pieds nus dans cette boue... sachant que dans la région, sangsues et serpents ne sont jamais très loin...

  La culture du riz semble avoir été adoptée voici 6 500 ans. Les premières cultures sont apparues en Chine 5000 ans avant notr ère.

Dans les pays du Sud, ce sont les petits paysans qui cultivent le riz et le récoltent à la main.
La plupart des surfaces rizicoles aménagées en terrasses, sont aux mains de millions de petits paysans qui cultivent d'abord le riz pour leur consommation familiale. La vente des surplus fournit un " gagne- riz ", peu rémunérateur. Tous les membres de la famille participent à la production . Certaines tâches, telles le repiquage des jeunes plants, se font à la main ; d'autres, telles le labourage, à l'aide de la traction animale. Dans les grandes rizières, appartenant aux riches propriétaires, les travaux manuels sont réservés à la main-d'oeuvre bon marché, recrutée parmi les paysans sans terre.

 http://www.tapex.ch/leriz.htm

Dans certaines campagnes, les rizières en terrasses ont littéralement sculpté le paysage de l'île.

  Au Sri Lanka, c'est une espèce dérivée qui est surtout cultivée, espèce appelée Indica (type de zone tropicale, à grain allongé, mince et plat), tout comme au Japon, en Birmanie ou en Indonésie.

  Le riz est la céréale la plus consommée au monde après le blé.

Pour plus de la moitié de la population mondiale, il représente pas moins de 50% des calories alimentaires.

Pas un repas sans riz.

  Du riz qui sèche, en bord de route dans les compagnes et montagnes. 

  Tout au long de mon voyage, j'ai vraiment été émeveillée par ces paysages et par cette nuance de vert qui ne ressemble à aucun "vert" présent dans notre nature européenne tempérée.

C'est vraiment un vert éclatant !

 Le Sri Lanka est une île aux Dieux et religions multiples (bouddhisme 69%, hindouisme 15%, christianisme 8%, islam 8%...) Mosquées juxtent parfois églises et temples bouddhisme dans une apparente harmonie. Mais la religion majoritaire est bien le bouddhisme dont il est question dans ce billet. Des temples et des statues de plus ou moins bon goûts suivant nos repères occidentaux fleurissent à chaque carrefour ou surgissent dans chaque campagne isolée.

  Le bouddhisme est pratiqué par 10 millions de Sri Lankais. Le Sri Lanka est fidèle au bouddhisme originel, le Theravâda, ou voie des anciens (disciples de Bouddha). On trouve le même bouddhisme en Thaïlande, au Cambodge, en Birmanie, au Laos.

C'est le" bouddhisme méridionnal" par opposition au "septentrional" (le Grand Véhicule). Dans le Thérévâda, pas de saints ni d'"d'être éveillés". Le rôle de "Guide" n'est dévolu qu'au Bouddha, dont on ne vénère l'image que pour rendre hommage à son enseignement.

   Les 4 saintes vérités du bouddhisme sont : la douleur, l'origine de la douleur, l'extinction de la douleur et la voie de la délivrance, la voie du milieu, le nirvana.

Les 3 racines du mal sont : La haine, la convoitise et l'erreur, d'où naissent vices et passion. L'extinction du désir permet de vivre dans un état de sérénité permanente, à l'abri de la douleur, de la peur et du doute.

 Lors d'une randonnée humide dans la forêt tropicale emplie de sangsues, nous sommes allés à l'encontre de moines  contemplatifs hermites vivant dans un monastère près de Salgala. Ils méditent dans tes salles creusées dans la roches.

 Ici, la gong qui signale les heures de déjeuner.

 Nous arriverons justement pendant l'heure du déjeuner. Et franchement, toute photo aurait été, disons déplacée.... Alors, je me suis contentée de ces parapluies au couleur des robes des moines. Dans une salle à l'écart, un moinillon s'est un peu entretenu un peu avec nous. Il avait dans les 18 ans et prévoyer se retirer seul dans la forêt pour un certain temps....

Nous voici à Aukana, devant une statue sculptée dans la roche. La statue mesure plus de 12 mètres de haut. 

                                           Une copie plus moderne...

 Ici, à Buduruwagala, la statue du Bouddha la plus haute du pays, 15 mètres, datant du 9ème ou 10ème siècle.

   Le Sri Lanka compte environ 25 300 religieux dont 300 femmes.

 A kandy, grande ville dans le  centre du pays, nous avons pénétré dans le monastère de Malwatte Vihare, fondé au XVIème siècle. Ce monastère est très actif et il abrite environ 300 moines.

Nous avons eu la chance de pouvoir échanger très richement avec le moine à gauche sur cette photo. Il avait beaucoup voyagé, était un peu plus âgé que les autres... Anglophone et moins réservé, il s'est fait un plaisir de nous donner de plus amples explications sur le bouddhisme, la vie au monastère qu'il nous a fait visiter. Un grand moment dans ce voyage. La rencontre !

 Le modeste musée du monastère, je ne saurais plus vous dire qui sont les illustres personnages statufiés ici. Je me souviens juste qu'ils sont illustres, c'est déjà pas mal !

 Ayant fait voeu de pauvreté, les moines ne doivent rien posséder, mais la société d'aujourd'hui, grâce aux dons des laïcs, leur offre une vie plus confortable. Hormis le port de la robe (dont la couleur varie entre jaune, rouge et orange), le crâne rasé (d'où l'importance du parapluie pour éviter les coups de soleil), les moines ne sont plus contraint d'aller faire l'aumône avec un bol chaque matin pour recueillir de la nourriture.

  Les moinillons ont été placés au monastère par leurs parents, soit pour des raisons économiques, soit pour qu'ils échappent à des mauvaises influences.décelées dans leur horoscope à la naissance. Ils pourront quitter le monastère à leur majorité, mais peu le feront, la réadaptation à la vie extérieure étant très difficile. 

textes de ce billet principalement extrait du Guide bleu hachette Sri Lanka.

Ces arbustes et ces feuilles semblent bien anodines... Et pourtant, il s'agit de feuille de thé, qui donneront ensuite l'une des boissons les plus bues au monde. C'est un Ecossais qui, en 1867, eut le premier l'idée de défricher quelques hectares de forêt pour y repiquer des plants de thé, alors que le cours du café s'effondrait.  En 1 894, un certain Thomas Lipton applica à la culture du thé les techniques industrielles. Il conditionna son thé en sachets, alors qu'il était jusqu'alors toujours proposé en vrac.(Les textes de ce billet sont inspirés ou copier sur le Guide du Routard et du guide hachette)

Et ces deux photos sont issues de Google. Les autres, sont les miennes !

Une vue globale de ces plantations peut donner ceci, lorsqu'on s'engage à pieds dans un chemin sinueux.

Le thé est devenu "L'or vert" du Sri Lanka. Il est au premier rang de l'économie mondiale et est de renommée mondiale.

Le theier est un arbuste qui craint le froid et la sécheresse.

 Le théier doit être exposé au soleil dans des régions humides et chaudes. Il ne commence à produire qu'au bout de 5 ans de travail qui consiste à limiter sa taille à 1.50 mètres.

Le thé se récolte toute l'année, tous les 8 à 15 jours selon les régions. Les meilleurs thés sont ceux récoltés à plus de 1 200 mètres.

  La cueillette est effectuée le plus souvent par les femmes Tamoules. Dans des conditions précaires et sur un terrain accidenté, elles doient recueillir 20 kg par jour, pour un salaire mensuel de 2000 roupies environs, trois fois rien. Le travail s'effectue pieds nus, sous la surveillance d'un gardien.

Elles ne prélèvent que les 2 premières feuilles et les jeunes bourgeons qu'elles lancent dans la hotte attachée à leurs épaules.

  Les thés sont vendus sous leur nom d'origine, qui correspond au nom du jardin où ils sont cultivés.

Ils sont classés comme nos grands vins et font l'objet de dégustations réalisées par des spécialistes.

Ce n'est pas au Sri Lanka que l'on boit le meilleur thé. En effet, celui ci est exclusivement réservé à l'exportation, notamment vers les émirats et le Moyen Orient.

Le thé du Sri lanka est plus communément appelé le Ceylan Tea.

Au centre de l'île, se sont les plantations de thé qui modèle le paysage. 

Au milieu des plantations, un village Tamoul.